В центре сюжета фильма "Ручная кладь" находится Итан Копек, сотрудник службы безопасности аэропорта в Лос-Анджелесе. В рождественский день он с нетерпением ждет окончания смены, чтобы провести праздник с беременной подругой, работающей рядом. Стремясь к карьерному росту, Итан просит своего начальника поручить ему более сложную задачу, и его ставят на интроскоп — устройство для проверки багажа.

Однако вскоре его спокойствие нарушает звонок от таинственного незнакомца, который требует, чтобы Итан пропустил через интроскоп подозрительный багаж с запрещенными предметами. В противном случае его подруга окажется в смертельной опасности. Теперь Итану предстоит сделать трудный выбор: следовать указаниям незнакомца и рисковать жизнью своей любимой или выполнять свои обязанности и защищать безопасность аэропорта. Этот напряженный триллер заставляет зрителей задуматься о моральных дилеммах, с которыми могут столкнуться люди в критических ситуациях, и о том, как далеко они готовы зайти ради спасения близких.