Молодая микробиолог Люся Поликарпова, не сумевшая поступить в аспирантуру в Москве, возвращается в свой родной город. В родных местах она не находит работы по специальности, но ей удается устроиться лаборанткой в заводскую лабораторию, занимающуюся контролем промышленных выбросов. Её новый начальник Илья, привлекательный холостяк, сразу же замечает талантливую сотрудницу. Вскоре Люся становится его главной помощницей и заместителем. Однако однажды героиня обнаруживает серьезный обман: данные о вредных выбросах оказываются заниженными. С этого момента за ней начинается настоящая охота.