**Палач** — это напряжённый детективный триллер, действие которого разворачивается в 1965 году на окраине Москвы. В центре сюжета оказывается загадочное убийство семнадцатилетнего юноши, которое ставит под подозрение его друга. Однако лучший сыщик Советского Союза, майор Черкасов, не верит в эту версию и начинает собственное расследование.

Следы преступления ведут в мрачное прошлое, к годам Великой Отечественной войны, и к одной из самых жестоких фигур того времени — Антонине Макаровой. В возрасте менее двадцати лет она вступила в ряды немецкой армии и стала известной как безжалостный палач, расстреливавший сотни людей. Подготовка к казни для неё превращалась в ритуал, когда она надевала детскую карнавальную маску, символизирующую её хладнокровие и бесчувственность.

Фильм основан на реальных событиях, что придаёт ему особую остроту и достоверность. Вопрос о том, почему Антонина продолжает убивать, становится центральным в расследовании Черкасова, погружая зрителя в мир, где грани между добром и злом стираются, а человеческая жизнь обесценивается. «Палач» не только раскрывает тайны прошлого, но и заставляет задуматься о природе зла и последствиях выборов, сделанных в условиях войны.