Древние поселения часто возникали на берегах рек, так как они обеспечивали жителям защиту, пищу и воду, а также служили транспортными путями, соединяя с соседними и новыми, неизведанными землями. Даже сегодня реки играют ключевую роль в развитии цивилизации: строятся плотины и гидроэлектростанции, расширяются русла рек, проводятся водные ресурсы в отдаленные районы.