В период обострения Холодной войны капрал британской армии Гарри Палмер, который также занимается контрабандой, неожиданно оказывается втянутым в рискованную операцию под прикрытием. Ему предстоит задействовать все свои связи и навыки, чтобы отыскать исчезнувшего британского ученого в области ядерной физики.