Города Казахстана столкнулись с новой угрозой — распространением мефедрона, известного также как «мука». Этот синтетический наркотик часто называют «кокаином для бедных». Система его производства и распространения организована таким образом, что ее ликвидация представляет собой серьезную проблему. В Алматы была зафиксирована поступление крупной партии химических веществ, необходимых для изготовления этого наркотика. Цена на «муку» стремительно снижается. Выясняется, что в городе активно работают несколько новых лабораторий по синтезу мефедрона.

Сотрудники КНБ обнаруживают, что эти лаборатории расположены в «Шанхае» — неблагополучном районе, соседствующем со старым железнодорожным вокзалом. Остановить наркотрафик возможно, но для этого необходимо выйти на след заказчиков. Руководство главной спецслужбы страны решает внедрить своего агента в «Шанхай». На эту роль идеально подходит старший лейтенант КНБ Аман Айкошев, который сам вырос в этом районе и знает его, как свои пять пальцев. Его основная задача — установить связь с таинственным главарем мафии.

В процессе внедрения в банду Айкошев сталкивается с другом детства, с которым их пути разошлись много лет назад: один из них выбрал карьеру в академии КНБ, а другой оказался на стороне преступности.