Покинув Лилль, Этьен оказывается в Монсе, где начинает работать шахтером. Здесь он знакомится с семьей Маэ и влюбляется в их дочь Катрин, но, к сожалению, ее сердце уже принадлежит Шавалю. Общаясь с другими шахтерами, Этьен осознает, в каких ужасных условиях они живут, и начинает выступать против этого. Когда руководство решает вновь снизить зарплаты, Этьен предлагает организовать забастовку и становится ее лидером. На протяжении нескольких недель голодные рабочие продолжают протест, но ситуация лишь ухудшается. Тем не менее, Этьен не может отказаться от своих принципов, ведь он верит, что когда-нибудь рабочее движение сможет положить конец этой несправедливости.