Полтора года назад подполковника Яна Озёрского обвинили в убийстве Людмилы и задержали. Однако, благодаря профессионализму адвоката, уверенной позиции Яна и некоторым несоответствиям в материалах дела, суд вынес оправдательный приговор. Озёрский стремится вернуться на службу не только с целью отомстить Эффендиеву, которого он считает виновным в своей «посадке», но и потому, что у него нет другой профессии, кроме как заниматься расследованием преступлений. Он не хочет оставлять любимое дело, которому посвятил большую часть своей жизни. Однако о возвращении на прежнее место работы не может быть и речи — его место уже занято. Генерал Хлопин предлагает ему новую должность начальника отдела по раскрытию преступлений прошлых лет, известного как «бумажный отдел». Хлопин полагает, что Озёрский откажется, но его ожидания не оправдываются. На новом месте его уже ждут четверо подчинённых и множество пыльных, забытых дел.